Major Taylor, in libreria la storia del primo ciclista di colore

Se si pensa che solamente quest'anno un nero africano ha vinto per la prima volta una grande classica del World Tour e una tappa del Giro d'Italia, si può capire quanto deve essere stata importante e rivoluzionaria la storia di Major Taylor.

Oltre cento anni prima dell'ormai famoso ciclista eritreo Biniam Girmay (appena entrato nella storia per aver vinto una tappa del Giro, e poi subito ritirato per colpa del tappo dello champagne della vittoria che l'ha colpito all'occhio); ma anche ben prima dei grandi atleti Jesse Owens, John Carlos e Tommy Smith o di Cassius Clay, già alla fine dell’Ottocento, un atleta di colore aveva sfidato stereotipi e razzismo, sbaragliando la concorrenza bianca in una disciplina sportiva fino a quel momento preclusa ad atleti non bianchi: il ciclismo.

Si tratta di Marshall Major Taylor, in assoluto il primo atleta nero della storia del ciclismo: fuoriclasse in pista, fu capace giovanissimo, di imporsi sui principali atleti del circuito americano specializzandosi nelle corse di velocità.

A ripercorrere la sua storia, in una biografia che riflette anche sul rapporto tra sport e razzismo, è “Major Taylor. Il negro volante” scritta da Alberto Molinari ed edita da Ediciclo. Il negro volante era uno dei tanti soprannomi attribuiti dalla stampa a Taylor che, nato nel 1878 a Indianapolis da genitori figli di schiavi si trovò catapultato per pure caso nel mondo del ciclismo.

Da ragazzo, per circostanze totalmente fortuite, infatti, Major Taylor fu uno dei pochissimi afroamericani a possedere una bicicletta e, come ci racconta Molinari, la fece fruttare: a soli diciotto anni passò tra i professionisti imponendosi per le sue incredibili abilità e scontrandosi però sin da subito con il razzismo.

Un aspetto che segnò in maniera cruciale la sua carriera e anche il racconto che ne venne fatto dalla stampa, come spiega lo storico Stefano Pivato nella sua prefazione al libro: "L'invidia e i pregiudizi razziali inducono una parte delle istituzioni ciclistiche e dei corridori bianchi a fare di tutto per compromettere la sua carriera. Negli Stati del Sud gli organizzatori delle gare gli impediscono di correre e i proprietari degli alberghi e dei ristoranti si rifiutano di ospitarlo. Taylor, con determinazione e coraggio, continua comunque a collezionare vittorie negli Stati Uniti e in Europa affermandosi come il ciclista più veloce del mondo".